随着电力负载的多样化，谐波源增加，以致电网功率因数降低。面对这些快速变化的无功和谐波电流、无源滤波器和有源滤波器不断应用于电力系统。

无源滤波器一般安装在交流侧，与谐波源并联，采用分压原理和谐波电流。由L、C、R元件适当组合成谐振回路，分为单调谐、双调谐、高通滤波器等。工作原理是利用元件的谐振特性，若谐振回路的频率与不符合要求的谐波电流频率相同，这时滤波器便会将该次谐波屏蔽到电网外。无源滤波器还可以补偿部分无功功率。无源滤波器优点是结构简单、花费低，但是滤波效果不显著，滤波易受系统参数和运行状态的影响，发生谐振。由此可见，无源电力滤波器的滤波效果与电网的运行模式密切相关，在实际应用中受到限制。

有源滤波器具有功能丰富、动态处理等特点，其中可控性高、响应快。APF不仅可以滤波，还可以补偿无功;性价比很低;不与系统阻抗发生谐振，故系统阻抗的变化不会影响其滤波效率;能自动跟踪补偿快速变化的谐波。随着大功率快速关断器件的不断研发，尤其是加入微控技术后，有源滤波技术得到了极大的发展，已经从针对用户自身的谐波抑制慢慢扩展到针对整个电力系统的电能质量。

虽然有源滤波器结构简单，成本低，但滤波效果不明显，滤波容易受系统参数和运行状态的影响，产生谐振。作为一种新兴的谐波抑制技术，电源有源滤波器不仅克服了这些缺点，而且具有动态治理的优点。此外，它还可以补偿少量失败，但成本太高。目前的发展趋势是两者混合，成本低，效果好。